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25 de julio del 2005
Misión NASA en Costa Rica, Procesos y Sistemas de Nubes Tropicales (TCSP)
El 20 de julio el avión ER-2 de NASA emprendió una misión sobre el este del océano Pacífico, para analizar las intensas tormentas tropicales en el oeste de Costa Rica y desarrollar un paso subterráneo satelital que ayude a validar la información climatológica recolectada desde el espacio. Esta misión es parte de la campaña Procesos y Sistemas de Nubes Tropicales (TCSP) de un mes de duración.
El ER-2 puede considerarse un satélite virtual. Este avión posee instrumentos similares a e incluso prototipos de- sensores remotos que vuelan en los satélites climatológicos de la NASA. Tomando en consideración que los satélites brindan un ángulo visual relativamente amplio de las nubes, sistemas de precipitación y de la estructura vertical de la atmósfera solo por unos minutos diarios, el ER-2 se puede posicionar mucho más cerca de los sistemas climatológicos de interés y volar sobre la misma región durante varias horas a la vez.
Después de la medianoche del 20 de julio, el ER-2 voló bajo el punto central de las órbitas Aqua y Aura, que forman parte del sistema satelital de observación del ambiente de la NASA en la Tierra. Aqua realiza de manera continua mapas del sistema acuático de la Tierra, estudia los cambios climáticos y los patrones climatológicos pesados. Aura recauda información acerca del recorrido de los gases en la atmósfera, apoya la observación del cambio climático global, el movimiento del aire contaminado y la reducción del ozono en la estratosfera. Los instrumentos del ER-2 y sistemas de información brindan validación crucial y medidas de calibración recolectada por estos satélites sobre los trópicos cercanos al ecuador, donde es difícil realizar observaciones de rutina de alta calidad.
Además de los vuelos por debajo de los satélites, el ER-2 vuela patrones sobre un grupo intenso de tormentas tropicales justo en la costa sur de Costa Rica. Mientras este grupo fue de una intensidad típica, las tormentas nocturnas que se desarrollaron sobre cálidas aguas tropicales, el ER-2 pudo volar sobre una parte eléctricamente activa de la tormenta conforme creció con rapidez a grandes alturas algunas veces un indicador de una potencial tormenta tropical severa. El ER-2 siguió esta tormenta conforme pasó por un ciclo de crecimiento de varias horas, maduró y se disipó.
Los participantes en la misión TCSP incluyen a NOAA, cinco centros de NASA, 10 universidades estadounidenses y sus contrapartes en Costa Rica. Para más información acerca de la misión TCSP visite:
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